En
Semana Santa utiliza la pantalla de tu computadora como agencia de viajes.
Javier Matuk
Especialista en tecnologías de la información e Internet con
más de 20 años de experiencia.
En su página publica diariamente noticias e
información sobre temas de tecnología de consumo.
javier@matuk.com
Los viajes siempre son
emocionantes, ya sean de trabajo o de placer. El cambiar la rutina, conocer
nuevos destinos, personas diferentes y maravillarse con los atractivos locales
es algo que a la inmensa mayoría de la gente le gusta hacer. Como sabemos, los
que viajan mucho por trabajo llegan a saturarse y ya ni saben en qué ciudad o
destino se encuentran; pero aun así, no dejan de viajar.
Hace unos diez años,
pensar en viajar implicaba acudir a una oficina donde estaban las
"agencias de viajes", en las que básicamente un grupo de personas se
encargaba de comprar boletos de avión, reservar cuartos de hotel y, en algunas
ocasiones, hacer arreglos para obtener boletos para un evento, por ejemplo.
Para planear un viaje había que hacer varios viajes, primero a la oficina de
ventas, y ya con todos los documentos en mano, teníamos casi todo listo para ir
al aeropuerto.
Pero eso está a punto de
terminar. Todo por "culpa" de Internet. Las líneas aéreas y muchas
cadenas de hoteles se han tenido que "brincar" al agente de viajes y
le venden directo al público, de tal forma que hoy se hacen los arreglos desde
una pantalla y con el poder de la red tenemos sitios donde, además, otros
viajeros comentan sus experiencias sobre el destino, un restaurante o atracción
local.
Sitios para comprar
viajes
Sin duda habrá más sitios
de los que se mencionan a continuación, pero éstos te ofrecen un buen punto de
partida.
Expedia. Al principio creado por
Microsoft, este mega sitio de viajes ofrece todo tipo de servicios, desde
simples vuelos redondos hasta paquetes de cruceros por cualquier parte del
mundo. Para usarlo no se requiere registrarse, pero es recomendable, ya que al
hacerlo y comenzar a comprar viajes, se van acumulando puntos que luego pueden
ser utilizados como cupones de descuento para otros consumos. Existe ahora la
versión para México y, dependiendo del destino y las preferencias, se puede
usar el local o la versión original norteamericana.
Orbitz. Otro gran sitio de viajes
que originalmente fue fundado por varias líneas aéreas y desde hace algunos
años opera de forma independiente. Ofrece básicamente el mismo tipo de
servicios que Expedia; sin embargo, parece que todos compiten por incluir
algunos descuentos y paquetes exclusivos en sus listados de opciones. Se pueden
encontrar todo tipo de boletos de avión, hoteles en muchos destinos y también
otros servicios, como ligas a sitios de renta de automóviles, por ejemplo.
Travelocity. Este servicio es parte de
Sabre, una gran firma dedicada a varios negocios relacionados con la industria
del turismo y la emisión de boletos de avión. La diferencia fundamental contra
los demás es que los usuarios escriben sus comentarios sobre los servicios
adquiridos. Esto puede ser la experiencia en un hotel, o bien, la calidad de la
comida en un restaurante, todo siempre relacionado al tema de los viajeros. Por
otro lado, el sitio ofrece guías para turistas en versiones móviles, con lo que
se pueden llevar en varios modelos de teléfonos inteligentes.
SeatGuru. Ellos no venden ningún
tipo de servicio relacionado a los viajes, pero sí ofrecen valiosa información
para todos los que toman vuelos por avión. Se trata de un sitio que describe
con lujo de detalle los asientos disponibles en la mayoría de los aviones. Hay
que seleccionar primero la línea aérea y después la marca y modelo de avión.
Aparece entonces un plano de los asientos por tipo (turista, negocios, primera)
y con colores se define lo "bueno" o "malo" del asiento.
Todos los comentarios son obtenidos de viajeros que ocuparon dichos lugares.
Sin duda, un sitio muy interesante, sobre todo para los viajes largos.
Kayak. Este es un "super-sitio"
que a partir de los datos suministrados (fecha, destino y número de pasajeros)
hace una búsqueda en una gran cantidad de sitios de líneas aéreas y ofrece los
resultados perfectamente ordenados en la pantalla. Se pueden sortear por precio,
duración, restricciones, etcétera, y una vez seleccionado alguno, al dar clic
el usuario es llevado al sitio de la línea aérea o similar para continuar con
el proceso de compra. La ventaja es que no cuesta y ofrece la información en
unos cuantos segundos.
LonelyPlanet. Es el equivalente a las
famosas guías del turista que a veces llevábamos en forma de libro a nuestras
travesías. A través de las opciones de interacción que ofrece la red, el sitio
incluye interesantes reseñas de una gran cantidad de lugares de interés en todo
el mundo, complementadas con los comentarios de las personas que han visitado
los lugares.
No son todos, por supuesto, pero sí un buen punto de partida para comenzar a planear el siguiente viaje usando la Internet. ¿El agente de viajes va a desaparecer? No del todo, pero su labor será cada vez más de asesoría específica para algún destino. Los que llevan años en este mercado continuarán con sus invaluables recomendaciones. Los que piensan que el negocio de vender viajes es para cualquiera, se verán en problemas pues cada día es más sencillo adquirir todo lo relacionado a un viaje desde la comodidad de la pantalla de la computadora.
No son todos, por supuesto, pero sí un buen punto de partida para comenzar a planear el siguiente viaje usando la Internet. ¿El agente de viajes va a desaparecer? No del todo, pero su labor será cada vez más de asesoría específica para algún destino. Los que llevan años en este mercado continuarán con sus invaluables recomendaciones. Los que piensan que el negocio de vender viajes es para cualquiera, se verán en problemas pues cada día es más sencillo adquirir todo lo relacionado a un viaje desde la comodidad de la pantalla de la computadora.
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